Chanco festeja a su Santa Patrona

Aunque Chanco no es la única parte del país en la cual se rinde homenaje a la Candelaria, esta fiesta se ha tranformado en la principal celebración religiosa de la costa de Maule Sur. De hecho, la imagen que aquí se venera tiene una data aproximada de 250 años.

De acuerdo a la tradición chanquina, la virgen fue traída hasta esta tierra por los españoles a cargo de la guarnición y fuerte que aquí establecieron. Más tarde, al huir de los indios sublevados en el sur, dejaron la figura en un boldo junto a la iglesia.

Se dice que desde su llegada comenzó -de inmediato- a hacer milagros. Es así como en una procesión fue llevada hacia la playa para pedir protección ante el terremoto y maremoto que destruyó Concepción en 1751 y que se ubicaba donde actualmente se emplaza Penco.

Pese a que la imagen de la Santa que se encuentra en Chanco, es sólo un busto, la gente dice que esta virgen todavía tiene arena en los pies y es por ello que se ganó el título de protectora de Chanco.

Otra de las características de la candelaria Chanquina, es su femeneidad, desde siempre la imagen ha estado cubierta de joyas, pelucas y vestidos elegantes, sin embargo luego del terremoto de 1835 y la salida del mar que destruyeron la iglesia de la villa, algunas alhajas de oro y plata tuvieron que ser vendidas en subasta pública para reconstruir el templo, sin embargo, con el paso del tiempo son los propios fieles quienes ofrecen costosas joyas, además de elegantes y distinguidas vestimentas a la santa patrona de Chanco, como muestra de su agradecimiento.

Pero quizás el milagro más agradecido por los chanquinos es que por intermedio de ella, las plantaciones de Federico Albert brotaron y se transformaron en un bosque que protegieron su tierra y que chanco fuese cubierta de arena.

Hoy es el día de la Candelaria, aunque esta fiesta religiosa comenzó con el rezo de una Solemne Novena en la iglesia de San Ambrosio y en todas las capillas rurales de la comuna. El 31 de enero se realizó la procesión con una imagen de madera. El 1 de febrero la Virgen de la Candelaria fue vestida con su atuendo de fiesta y es cubierta con una tela, para llegar en andas al templo.

Desde las 7:00 horas de hoy comienzan los oficios religiosos, luego a las 8:00 horas, los fieles provistos de velas participan de la Misa de las Candelas. A las 10:30 horas es la misa oficial presidida por el Obispo de Linares y concelebradas por los sacerdotes asistentes, ceremonia en la que además las comunidades ofrecen a la Santa Patrona productos agrícolas de la tierra chanquina. Al medio día se celebra la misa de los peregrinos y a las 16:30 horas la Virgen de la Candelaria sale del templo en procesión por las calles del pueblo.

Casi tan tradicional como la celebración religiosa es el comercio que se instala en la calle principal de Chanco. Esta actividad en sus inicios era la oportunidad para que los habitantes de zonas apartadas pudieran abastecerse de productos y objetos necesarios. Hoy es una feria llena de atractivos y las últimas novedades del momento, pero de todas formas es parte de la tradición y del atractivo turístico que cada 2 de febrero ofrece Chanco a sus visitantes.